“Cosa? Sei sicura? Ma ci sono gli attentati! E ti costringeranno a mettere il velo!”. Ecco la reazione immediata alla notizia del mio Erasmus a Istanbul. Bene, sono qui, dopo due mesi, ancora viva e coi capelli al vento! Prendete un po' di tradizioni ottomane, un cucchiaio di occidentalità, uno spruzzo di islamismo e un misurino di laicità, e avrete un perfetto “Istanbul on the rocks” , con contrasti di sapori e miscele intriganti. Istanbul è il percorso di Aya Sofia, prima chiesa cattolica, poi moschea musulmana, ora laico museo. Istanbul è la donna che indossa l'esarp ( il velo richiesto dall ' Islam) ma porta una gonna al ginocchio, tacchi e borsa Gucci tarocca. Istanbul è il ponte sul Bosforo, che collega la parte anatolica e la parte europea, due mondi che stentano ancora a riconoscersi come facce della stessa città. Istanbul è il Generale Ataturk, che campeggia in ogni casa, ogni ufficio, persino sulla collina a fianco la mia università. Già, perchè Istanbul è anche questo : la Yeditepe University, università privata con insegnanti americani e molti corsi in inglese, per preparare giovani menti a lavorare all'estero. Il campus è enorme, ha un servizio autobus solo per girare all'interno, ristoranti, piscina, palestra e campo da calcio. Istanbul è un'adolescente che non sa se seguire le tradizioni dei genitori o rivolgersi al mondo che le sta intorno; un'adolescente che fa passi avanti e poi torna indietro, desiderosa e al contempo timorosa di cambiare; un'adolescente che non è carne né pesce, o meglio, è tutte e due. Quindi un consiglio : se quando sceglierete la meta Erasmus non sarete pronti a capire Istanbul e le sue contraddizioni, le luci di Taksim e i silenzi di Kayisdagi, fate un favore a voi stessi e a questa stupenda città, scegliendone un'altra.

Foto di Merel Keizers 

Di notte, alla fine di settembre, con la mia grande valigia sono arrivato a Ferrara. Dopo qualche ora di viaggio, finalmente, arrivavo alla città e cominciava il mio Erasmus, quella opportunità unica che viene data ad ogni studente europeo di studiare per un po’ di mesi all'estero.

Studiare? Ascoltando amici che hanno già terminato la loro avventura e guardando film come “L'auberge espagnol", sembra più che altro una possibilità di sperimentare emozioni prima sconosciute, legate alla vita in un altro paese, con gente da tutto il continente. Qualcosa di indimenticabile.

Mi hanno sconsigliato di andare a Roma (troppo grande, non si sente quell’atmosfera speciale tipica dell’erasmus), e mi hanno suggerito di scegliere una città più piccola. Va bene, pensavo, sarebbe interessante trasferirsi in un posto un po' più tranquillo. Cracovia, la città da cui provengo, con quasi un milione di abitanti (uno su dieci e' uno studente), mi piaceva un sacco, ma avevo voglia di cambiare. “E' carina", mi hanno detto quelli con erano già stati a Ferrara, “piccolissima, ma carina".

Terminata la lezione di spagnolo comincia la “passeggiata verso la costa della luce”. Il cammino di circa 6km inizia in un labirinto di “calles” che collega una moltitudine di piazze e piazzette. Ad ogni angolo ometti che urlano il numero del giorno da giocare alla lotteria mettendo i timpani a dura prova. Attenzione poi alle innumerevoli farmacie dalle insegne psicadeliche..a metà percorso si rischiano quindi sordità e cecità! E’ l’orario di punta in cui un brulichìo di gaditani trascina speciali trolley per la spesa. Non c’è da rimaner perplessi se quelle borse con le rotelle girano in tutte le direzioni, la quantità di supermercati è impressionante!

Se non si crede in maghe e chiromanti è consigliabile passare oltre evitando di dar corda alle mujeres che vagano con mazzetti di rosmarino in mano..Proseguendo attraverso la Puerta de Tierra ci si lascia alle spalle i barrios (quartieri) e i palazzi storici della vecchia città fenicia per entrare nella zona nuova con i suoi grandi e anonimi edifici.